Sáo là là một loại nhạc cụ ra đời từ rất lâu, được rất nhiều nơi trên thế giới sử dụng. Sáo có nhiều hình dạng và cấu trúc khác nhau. Ở Việt Nam , sáo ngang là thông dụng nhất.
Sáo thường được làm bằng ống nứa, ống trúc, ống rùng, thỉnh thoảng sáo được làm bằng kim loại hoặc gỗ, đặc biệt có sáo bằng đá và sáo ngọc bích.
Về cơ bản, sáo ngang có 1 lỗ thổi nằm thẳng hàng với 6 lỗ bấm. Ngoài ra sáo có thể có thêm 1 lỗ để buộc dây trang trí.
Lỗ âm cơ bản của sáo chính là ở lỗ khoét cuối ống, nó quyết định âm trầm nhất khi bịt kín tất cả các lỗ âm. Âm trầm này cũng để xác định ra tên gọi khác nhau của các loại sáo.
Sáo ngang thông thường có âm vực rộng 2 quãng 8. Âm sắc trong sáng, vui tươi, gợi ra khung cảnh quê hương, cũng có lúc sáo được dùng để thể hiện những nỗi buồn miên man.
Để thổi sáo, người nghệ sĩ sẽ dùng kỹ thuật rung, đánh lưỡi hoặc phi. Bên cạnh đó, có các cách nhấn hơi, vuốt hơi,...